Blackpool és una ciutat britànica situada a la costa de la Mar d’Irlanda, la cinquena ciutat més poblada del nord-oest d’Anglaterra i un dels destins turístics més importants del Regne Unit. Allà és justament on, l’any 1967, Ian Anderson va formar la banda musical Jethro Tull, que en la dècada següent publicaria discos de tant èxit com Aqualung (1971) o Thick as a Brick (1972). Precisament per recordar el llegat d’aquest influent grup musical, encara en actiu, Gavà acull des de fa 23 anys la Convenció de Tullianos que es celebra anualment a l’Auditori Marc Grau (totes excepte la primera). Enguany, la data per la trobada serà el dissabte 27 de juny, a partir de les 19:00 hores, i l’acte quedarà en ocasió emmarcat dins de la programació de la Festa Major de Sant Pere de Gavà.
És un esdeveniment organitzat per Tullianos-Associació de Seguidors de Jethro Tull, i es tracta d’una jornada internacional de primer ordre a la qual solen assistir unes 600 persones, el que ens dona una mica la mida del ressò que assoleix entre els fans de Jethro Tull. La convenció, fins i tot, ha tingut pics d’assistència completament desbordats, com el que es va produir l’any 2011 quan el mateix Ian Anderson va venir a tocar en directe i, segons recorda Albert Villanueva, president de Tullianos, “se’ns van ajuntar al Marc Grau unes 2000 persones”.
De fet, cada any acostuma a participar en la convenció algun membre de Jethro Tull, una acció en la que els organitzadors tenen molts noms on poder escollir ja que, entre els membres actuals i els que han passat en algun moment per la banda, la llista d’integrants de Jethro Tull puja a 26 músics. Enguany serà el torn de Tony Williams, “que va ser baixista de la banda durant una temporada en substitució de John Glascock, que era el teclista de la segona meitat dels anys setanta”. Com cada any, la convenció es convertirà en “una trobada de seguidors que venen de tota Espanya, fins i tot de l’estranger, on gaudim de concerts gratuïts de bandes tribut a Jethro Tull i també de bandes que fan una música semblant a la del grup”.
Aquesta és actualment l’única convenció de seguidors de Jethro Tull que es fa a tota Europa: “La convenció s’ha fet un nom primer entre els seguidors de la banda, que han convertit Gavà en la capital tulliana, i segon també entre els mateixos membres de Jethro Tull, que ja saben on és Gavà”. Però Villanueva vol posar en valor que “també la ciutadania de Gavà s’ha fet seva la convenció, no fa falta ser un friki de Jethro Tull per venir aquí, i a la convenció ve molta gent que li agrada la música en directe mentre estan a la fresca prenent una cervesa”.
Villanueva confessa que “ni nosaltres mateixos, quan vam començar això l’any 2003, ens pensàvem que la convenció arribaria a tenir aquest ressò. L’èxit ens ha sorprès perquè no ens imaginàvem que podríem arrossegar a tanta gent, ni tampoc que tindríem contacte personal directe amb els membres de la banda”. I és que, al final, aquesta convenció anual “és l’exemple perfecte de que, quan fas les coses amb ganes, quan t’impliques, les coses que semblen més impossibles al final acaben funcionant bé. Crec que hem arribat on hem arribat perquè hem fet les coses bé”.
