Gavà produirà aquesta temporada uns cinc milions d’unitats de calçots. És l’estimació que en fa Josep Pañella, president de la Cooperativa Agropecuària de Gavà. Es tracta de la mateixa quantitat aproximadament que l’horta gavanenca ve produint els darrers anys, el que demostra l’enorme vitalitat d’aquest conreu. La major part d’aquesta producció, al voltant d’un 70%, va a MercaBarna: “La restauració de Gavà i de la resta del Baix Llobregat no pot absorbir una producció tan elevada com la que tenim a Gavà”, ens confirma Pañella.
Els calçots es van començar a plantar a mitjans d’agost i es plantaran fins a finals de setembre o, com a molt, principis d’octubre. Però això no ha estat sempre així, ja que abans es començaven a plantar en aquest mes de setembre: “Nosaltres plantem calçots ja a l’agost perquè hi ha una demanda molt forta de la restauració, que ja a mitjans de novembre en volen. Si els comencéssim a plantar com abans, a finals de setembre, no els colliríem fins el gener, que és el que es feia abans”.
Pañella posa de manifest que la temporada del calçot ha patit una important alteració, i ara és molt més llarga que abans: “El calçot tradicionalment es començava a consumir després de Reis i durava tot el gener, el febrer, el març i fins la Setmana Santa. Ara la temporada segueix acabant pels volts d’abril, però en canvi comença molt abans, al mes de novembre”. És per aquest motiu doncs, per l’alta demanda que hi ha a la restauració, que els pagesos han hagut d’adaptar-se i, per tant, comencen a plantar calçots en ple estiu.
Aquest canvi representa, però, “un risc pel pagès”, ja que “la calor no li va gens bé a aquest cultiu, que demana temperatures moderades ja que, amb temperatures extremes, es pot arribar a assecar”. És per això que “l’episodi de pluges que hem tingut aquest setembre li ha anat molt bé al calçot”. Però, com sempre, també un excés de pluja pot fer-lo malbé: “A nosaltres ja ens va bé que la temporada s’hagi allargat, però el risc és tant la calor dels estius, que cada any és pitjor, com també que hi hagi una negada i el calçot es pugui podrir, cosa que els últims anys ha passat un parell de vegades”.
Tot això ens porta a una conclusió, i és que el calçot és un producte amb una extraordinària popularitat que el fa únic en el mercat: “El calçot porta ja molts anys que està de moda. És un producte de festa, i no tenim cap altre producte que sigui de festa com el calçot. L’augment de la demanda del calçot no l’ha experimentat cap altre producte. A Gavà, per exemple, ha augmentat també molt la producció de carbasses, però ni de lluny es pot comparar amb la crescuda de la demanda del calçot”. I per referendar-ho, Pañella afegeix una dada: “Hi ha pagesos que mai de la vida havien plantat calçots i ara en tenen”.
